Introducción
Las personas con enfermedades reumáticas inflamatorias tienen un mayor riesgo de sufrir infecciones. Como destacó el Dr. Christian Kneitz, de Schwerin, durante el Congreso Rheuma-Update 2026 en Alemania, esto se aplica sobre todo en casos de afectación de órganos, como la nefritis lúpica o las enfermedades pulmonares intersticiales. Lo decisivo es, sobre todo, la actividad de la enfermedad, pero también el grado en que los medicamentos comprometen el sistema inmunológico.
Importancia de la vacunación
La Dra. Andrea Rubbert-Roth, de Zúrich, dejó claro que, en este caso, no hay mucho que temer del metotrexato y que, en definitiva, las infecciones incluso se evitan. También es siempre importante: la vacunación oportuna contra las enfermedades infecciosas prevenibles mediante vacunas.
«Las infecciones aumentan la mortalidad en las enfermedades reumatológicas y, por lo tanto, también determinan nuestras opciones terapéuticas», recordó el Dr. Kneitz. «Por supuesto, nos aseguramos de tratar de manera que no generemos infecciones innecesarias. Estas se presentan especialmente al inicio del tratamiento y al cambiarlo —esas son las fases críticas— y luego conducen a una mayor actividad de la enfermedad, además de ser consecuencia de ella».
Riesgo de infección en lupus
Cuanto más enfermo se encuentre un paciente, peor. Las personas que viven con lupus eritematoso sistémico (LES) ya tienen un alto riesgo de infección; en caso de presentarse una nefritis lúpica, este aumenta aún más. En un estudio de cohorte retrospectivo francés, casi uno de cada dos de los 168 pacientes sufrió infecciones en los 15 años posteriores a un primer brote de nefritis. 59 personas tuvieron infecciones graves, y 3 de las 4 muertes que se produjeron durante el seguimiento promedio de 9,6 años fueron consecuencia de una infección.
«Esto demuestra que nos encontramos ante un grupo de pacientes al que debemos prestar especial atención y, por supuesto, lo mejor es que podamos prevenir la aparición de una nefritis lúpica grave», afirmó el reumatólogo.
Actividad de la enfermedad
Lo que cuenta, por lo tanto, es principalmente el control de la enfermedad subyacente, sobre todo porque existe una interacción entre las infecciones y la actividad de la enfermedad: un lupus eritematoso sistémico no tratado adecuadamente favorece las infecciones, y estas, a su vez, pueden provocar brotes de lupus eritematoso sistémico. «En el caso de las infecciones más leves, probablemente no sea así», dijo el Dr. Kneitz y se refirió a un estudio observacional holandés con 203 participantes. La incidencia de infecciones graves y leves fue de 5,3 y 63,9 por cada 100 años-paciente, respectivamente.
El riesgo de una recaída grave de lupus eritematoso sistémico tras una infección grave se multiplicó por 7,4. Para el Dr. Kneitz, la conclusión es clara: «Si tiene un paciente con lupus que presenta una infección grave, debe estar preparado para vigilarlo de cerca y ver si esto conduce a un brote de lupus que vuelva a afectar al paciente».
Comparación de tratamientos
El tratamiento también influye en el riesgo de infección. Entre los diferentes biológicos, destaca, por ejemplo, belimumab. «Es realmente una terapia bastante segura», afirmó el reumatólogo. En una comparación retrospectiva, anifrolumab presentó una tasa acumulada de infección a tres años de 38,3 %, superior a la de belimumab (21,3 %), y un riesgo de infección 40 % mayor.
«La diferencia se debe principalmente a las infecciones por herpes zóster y COVID-19», explicó el Dr. Kneitz. El problema del herpes zóster con anifrolumab es conocido. En el estudio, la reinfección endógena bajo tratamiento con el anticuerpo contra el receptor de interferón fue aproximadamente cuatro veces más frecuente, un riesgo evitable. El Dr. Kneitz: «Se debería intentar vacunar contra el herpes zóster a los pacientes tratados con anifrolumab».
El anticuerpo anti-CD20 obinutuzumab es «la próxima sustancia nueva que se utilizará en lupus»; desde finales de 2025 ya está autorizada para la nefritis lúpica activa en combinación con micofenolato mofetilo. El uso de obinutuzumab parece ser un desafío, especialmente en el contexto de las infecciones por SARS-CoV-2, debido a la fuerte depleción de células B.
Factores de riesgo en artritis reumatoide
Según la Dra. Rubbert-Roth, los factores de riesgo relevantes para las infecciones graves en la artritis reumatoide (AR) son, sobre todo, la edad avanzada, el tabaquismo actual o pasado, las comorbilidades como la diabetes y la hipertensión, la seropositividad y una alta actividad de la enfermedad al inicio. Esto lo había demostrado un estudio de cohorte de Inglaterra y Gales con 17.472 personas recién diagnosticadas con artritis reumatoide.
Mientras que los glucocorticoides solo se asociaron con un mayor riesgo antes del ajuste, el estudio dio luz verde en cuanto al metotrexato (MTX). El tratamiento de referencia para la terapia de base de la artritis reumatoide redujo el riesgo de infecciones graves en un 24 % después del ajuste, en comparación con las terapias iniciales no basadas en metotrexato.
«Que el metotrexato tenga un efecto protector en este sentido es un hallazgo nuevo y, sin duda, puede utilizarse en casos individuales durante la consulta con el paciente como argumento para iniciar un tratamiento con metotrexato», afirmó la reumatóloga.
Nueva herramienta de evaluación
Una nueva herramienta para estimar el riesgo individual de infección en la artritis reumatoide antes de un tratamiento con biológicos o terapias sintéticas dirigidas es la puntuación RAISE, con una calculadora de riesgo de uso gratuito en línea. «La puntuación es relativamente extensa, más extensa que la puntuación de riesgo RABBIT, y por eso surge la pregunta de si realmente se puede utilizar», admitió el Dr. Kneitz. «Pero para pacientes individuales tal vez sea interesante».
Consideraciones finales
A pesar de todo el énfasis en las infecciones graves, no hay que olvidar que las infecciones más leves también tienen repercusiones. Según análisis recientes de una red de consultorios de reumatología de Estados Unidos, estas se presentaron con una frecuencia de 3,3 por persona al año, lo que condujo a ausencias laborales en 37 % de los casos y a interrupciones del tratamiento en 26 %. «Todo esto influye sin duda en la capacidad de resistencia de los afectados», subrayó el Dr. Kneitz.
Nota de descargo de responsabilidad: Este contenido es solo informativo y no sustituye el consejo médico profesional. Siempre consulte a un profesional de salud calificado para diagnósticos y tratamientos médicos.
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