El Secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS), Robert F. Kennedy Jr., se encuentra entre sus seguidores de Make America Healthy Again (MAHA), quienes desean que haga más para avanzar en sus prioridades, incluyendo la reducción de las vacunas, y una Casa Blanca que intenta combatir la impopularidad del presidente Donald Trump.
Los gritos de los manifestantes se podían escuchar desde dentro del Cleveland City Club, donde Kennedy estaba hablando ante un grupo bipartidista de ciudadanos como parte de su reciente gira por el norte de Ohio. Sus llamados a que los padres tengan más «elección» sobre la vacunación de sus hijos fueron recibidos con aplausos por la mitad de la sala. La otra mitad soltó suspiros exasperados y gemidos.
Su agenda de viajes está a punto de volverse más ocupada: se espera que Kennedy apoye a los legisladores republicanos, viajando a estados con elecciones competitivas en las próximas elecciones intermedias.
El objetivo de las apariciones en la campaña de Kennedy es fortalecer el apoyo para los candidatos republicanos. Pero su presencia focalizada subraya la cada vez más intensa tensión que enfrenta Kennedy a medida que trabaja para mantener una viabilidad política duradera con los votantes republicanos, especialmente con los seguidores de MAHA.
Su desafío se complica por una creciente división entre la Casa Blanca y la cruzada anti-vacunas de Kennedy. Algunos adherentes de MAHA se sienten traicionados por la administración Trump, quienes argumentan que están frustrando la agenda del movimiento al no hacer más para limitar plaguicidas, detener el acceso a vacunas COVID o investigar teorías de conspiración sobre estelas de aviones envenenando los cielos.
Mientras tanto, algunos en el campamento de MAHA esperan que Kennedy anuncie su propia candidatura a la Casa Blanca en 2028.
Pero Kennedy dice que no tiene tales aspiraciones. Cuando se le preguntó por KFF Health News el 7 de mayo si ve un camino para postularse nuevamente a la presidencia como republicano, respondió firmemente: «No, no voy a postularme».
Cambiar su posición sobre postularse lo pondría en un curso de colisión con el presidente Donald Trump, quien supuestamente está considerando al secretario de Estado Marco Rubio y al vicepresidente J.D. Vance como posibles sucesores. (Trump también ha reflexionado sobre postularse nuevamente en 2028, aunque la 22ª Enmienda lo prohibiría). Una candidatura de Kennedy también podría arrastrar gran parte del trabajo de la administración Trump en otras causas de MAHA, porque el secretario probablemente dejaría su puesto en HHS.
«Si no es secretario, entonces la influencia de MAHA se verá seriamente disminuida», dijo David Mansdoerfer, quien se desempeñó como secretario asistente adjunto de salud en HHS durante la primera administración de Trump.
«Correr sería perfectamente lógico para Bobby», dijo Christopher Bosso, PhD,opens in a new tab or window un profesor de políticas públicas y ciencias políticas en la Universidad Northeastern. «Kennedy está siendo un buen soldado, pero ¿hasta qué punto? Esa será una pregunta.»
‘Un Error Grave’
Las recientes acciones de la administración Trump han enfurecido a los partidarios de MAHA. En abril, el presidente nominó a Erica Schwartz, MD, MPH,opens in a new tab or window una doctora y partidaria de las vacunas, para liderar los CDC. Kennedy despidió a Susan Monarez, PhDopens in a new tab or window, la directora anterior de la agencia; ella testificó que fue despedida por no preaprobar las recomendaciones de vacunas.
La nominación de Schwartz y los esfuerzos de la Casa Blanca para desviar el enfoque de Kennedy de las vacunas contrasta marcadamente con 2024, cuando Trump se comprometió a dejar que Kennedy «se desateopens in a new tab or window» en salud.
En una entrevista, Kennedy dijo «Creo que he» hecho más que ninguno de los secretarios de HHS en la historia.» Descartó las afirmaciones de que la Casa Blanca ha limitado su trabajo.
«El presidente Trump me ha dejado hacer más que a ningún secretario de HHS en la historia», afirmó Kennedy.
Kennedy ha dicho que apoya a Schwartz, aunque le dijo a los legisladoresopens in a new tab or window el mes pasado que no discutió su nominación con Trump. Los adherentes de MAHA han criticado su apoyo a las vacunas COVID, presentándola como evidencia de que la Casa Blanca está restringiendo al secretario de salud.
«La elección de Trump para liderar los CDC, Erica Schwartz, probablemente sería un desastre», dijo Aaron Siri,opens in a new tab or window un abogado y aliado de Kennedy, en X, citando su trabajo en apoyo al despliegue de la vacuna COVID.
Trump también retiró la nominación de la influyente en bienestar Casey Means, MD,opens in a new tab or window otra aliada de Kennedy, para cirujano general de EE.UU. En mayo, el presidente nominó a Nicole Saphier, MD,opens in a new tab or window una radióloga y antigua colaboradora de Fox News. Los partidarios de MAHA han criticado la selección, que refleja un enfoque médico más tradicional y convencional para el cargo. Means había enfrentado críticas de algunos senadores republicanos por cuestionar métodos de anticoncepción y negarse a rechazar el vínculo desacreditado entre vacunas y autismo.
«¡DOGE el cirujano general! ¡Queremos libertad médica! ¡Si no es Casey, no tomamos a nadie!» dijo Vani Hari, una influencer de MAHA, el 1 de mayo en X.
En conjunto, estas acciones amenazan con debilitar el apoyo de MAHA para los candidatos republicanos. Pero muchos republicanos en carreras competitivas ya se están distanciando del movimiento de «libertad médica» escépticos de vacunas dirigido por Kennedy.
Muchos partidarios de MAHA también se sienten decepcionados por las directivas de la administración Trump que retrocedieron regulaciones ambientalesopens in a new tab or window y promovieron plaguicidasopens in a new tab or window. Algunos ahora ven una presidencia de Kennedy como crítica para alcanzar sus objetivos políticos.
Stephanie Weidle «quiere» ver a Kennedy volver a postularse. La residente de 34 años de Washington, D.C., estaba fuera de la Corte Suprema el mes pasado durante una manifestación para oponerse a las protecciones para el químico herbicida glifosato.
Una votante republicana confiable, Weidle describió las acciones de la administración como decepcionantes. Quiere que Kennedy esté más involucrado en examinar el calendario de vacunas infantiles y limitar el uso de productos químicos en cultivos.
«Sus manos han estado atadas», dijo Weidle sobre Kennedy. Ella cree que la Casa Blanca le ha ordenado retroceder en esos temas controvertidos. «Los republicanos han cometido un grave error al no liderar con MAHA.»
Las Vacunas Son un Punto de Controversia
En medio de estas dinámicas, Kennedy está intentando encontrar un equilibrio entre la Casa Blanca, que desea que se aleje de atacar las vacunas, y los partidarios de MAHA que quieren que haga más. Ha buscado apaciguar a ambos lados, elogiando a Saphier como la elección de cirujano general y describiéndola en X como una «guerrera de largo tiempoopens in a new tab or window del movimiento MAHA».
También ha moderado su enfoque público sobre las vacunas. Su podcast, que él dijo que «confrontará las mentirasopens in a new tab or window» que llevan a la enfermedad, se ha desviado del tema y se ha centrado en la comida y la nutrición.
Durante sus recientes audiencias en el Congreso, también se ha centrado en iniciativas que son populares entre los votantes. Al aparecer ante el Comité de Medios y Medios,opens in a new tab or window Kennedy ofreció una declaración inicial centrada en la asequibilidad de la atención médica y los precios de los medicamentos, temas que había evitado durante sus primeros meses en el cargo.
Aunque mencionó su rediseño de las pautas nutricionales y presionó a la industria para que cesara el uso de ciertos colorantes alimentarios, evitó temas más controvertidos que subrayaron sus primeros meses en el cargo, incluyendo su intento de modificar el calendario de vacunas infantiles y los esfuerzos por explorar las causas del autismo.
A pesar de su cambio hacia temas más populares, el atractivo de Kennedy se debilita más allá de los círculos de MAHA. Una encuesta informal de marzo de más de 1,600 asistentes a la conferencia anual de la Conferencia de Acción Política Conservadoraopens in a new tab or window encontró casi cero apoyo para él como candidato presidencial cuando se les preguntó por quién votarían si la elección se llevara a cabo hoy.
«Él tiene un electorado que está muy conectado a MAHA que puede no votar en las primarias republicanas o en una elección general», dijo Robert Blendon, ScD, profesor emérito de políticas de salud y análisis político en la Universidad de Harvard.
Kennedy se postuló para presidente en la carrera de 2024 como demócrata, luego como independiente, antes de detener su campaña en agosto de 2024 y apoyar a Trump.
Algunos asesores del presidente atribuyen a los votantes de MAHA el haber inclinado la balanza lo suficiente como para ayudar a Trump a asegurar su victoria en 2024. Aproximadamente un tercio de los adultos de EE.UU. ahora se identifican como partidarios de MAHA, según una encuesta de marzo de Politicoopens in a new tab or window, y el apoyo es más alto entre los republicanos que también respaldan el movimiento político Make America Great Again de Trump.
La política de vacunas está galvanizando a los votantes en ambos lados. El ochenta y uno por ciento de los votantes dijeron que la política de vacunas, incluyendo decisiones sobre qué vacunas se recomiendan para los niños, tendrá un impacto en su decisión de voto en las elecciones intermedias de 2026, según una encuesta de KFFopens in a new tab or window realizada en abril. Los votantes dijeron que confían más en los demócratas que en los republicanos sobre la política de vacunas y otros problemas de salud, según la encuesta.
Pero la atención médica, especialmente sus costos, se cierne más como un tema. El sesenta y cuatro por ciento de los votantes dijeron que están muy o algo preocupados por la atención médica, incluyendo el costo del seguro de salud y los costos de bolsillo para cosas como visitas al médico y medicamentos recetados, y el ochenta y ocho por ciento dijo que tales costos tendrán un impacto en su voto.
Muchos de los fieles de MAHA cuestionan si su músculo político realmente importa.
Los republicanos parecen menos convencidos de que la constitución hará o romperá los resultados de las elecciones intermedias.
Los republicanos en el Congreso y la administración «han decidido no respaldar a MAHA para las elecciones intermedias», dijo Robert Malone, MD, un científico y aliado de Kennedy que se retiró en marzo de su cargo en el Comité Asesor Federal sobre Prácticas de Inmunización, el 16 de abril en X.
KFF Health News es una sala de redacción nacional que produce periodismo en profundidad sobre temas de salud y es uno de los programas operativos centrales de KFF, una fuente independiente de investigación, encuestas y periodismo sobre políticas de salud. Aprenda más sobre KFFopens in a new tab or window.
Fuente: https://www.medpagetoday.com/washington-watch/washington-watch/121286
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