El dilema del exceso de pruebas médicas

Introducción

“Entonces, Dr. Pelzman, ¿qué debo hacer con todos estos resultados de pruebas?”
Esta pregunta parece ser un mensaje frecuente que muchos de nosotros hemos recibido en los últimos años, a medida que los pacientes encuentran más formas de realizarse pruebas. A menudo, estas se realizan en laboratorios independientes, a través de portales en línea o en clínicas de atención urgente, donde los pacientes tienen poca interacción con los proveedores de atención médica y simplemente reciben un menú de cosas que comprobar. A veces, son llevadas a cabo por prácticas de longevidad y clínicas de bienestar que no tienen la intención de involucrarse con los pacientes a largo plazo.

Los pacientes me dicen que están revisando hormonas, problemas de memoria, fatiga, inflamación, deterioro cognitivo, problemas de salud sexual, deficiencias inmunológicas y trastornos del sueño.

Uno de mis pacientes me envió recientemente un PDF de 14 páginas de análisis que había realizado, con una nota adjunta que decía: “Hable con su médico de atención primaria sobre estos resultados y los siguientes pasos que puede querer tomar.”

La respuesta del médico

Una de mis respuestas habituales a este tipo de preguntas es: ¿el médico que ordenó estas pruebas le dijo qué significan y qué se supone que debe hacer con ellas?
A menudo, ellos responden: “Me dijeron que te preguntara a ti.” O, “Nunca hablé con un médico, solo era un lugar donde podíamos hacernos estas pruebas.”

Por un precio elevado, por supuesto…

Cuando reviso algunas de estas pruebas, a menudo no sé qué son, no sé qué están evaluando y nunca pensaría en pedirlas a un paciente. Ni tampoco suelo (¿nunca?) saber qué hacer con los resultados.

Consejos de salud comunes

Cuando veo los consejos adjuntos a estas enormes listas de pruebas, incluyen cosas como: comer una dieta saludable, mantenerse bien hidratado, evitar el estrés, dormir lo suficiente, hacer ejercicio regularmente, realizar actividades que mantengan la mente activa, formar conexiones sociales y prevenir caídas.
Esto suena mucho como los consejos que doy a mis pacientes, a menudo antes de siquiera ordenar pruebas.

Recuerdo que en la escuela de medicina, cuando comenzamos a ordenar análisis, alguien me dijo: no ordenes una prueba que no quieres conocer el resultado, o que el paciente no quiere conocer, o que no sabes qué hacer con el resultado cuando lo obtenga. Otro maestro también mencionó que si ordenas suficientes pruebas, algo va a estar anormal; así funcionan las estadísticas.

Durante años, hemos luchado con el dilema de hacer “pruebas de rutina” a los pacientes. Ya sea que tengan sentido en base a la evidencia o no, nuestros pacientes suelen esperarlas y quererlas.

A veces, durante una visita rutinaria, determino que no necesitaba hacer más pruebas al paciente; sus resultados anteriores habían sido normales y nada había cambiado. Pero luego he escuchado que llegaron a casa y su pareja dijo: ¿por qué el Dr. Pelzman no te hizo análisis de sangre hoy?

Ahora, cuando alguien nos envía una enorme lista de resultados de pruebas para interpretar, parece que esperan que esto se convierta en una consulta de atención primaria, para que brindemos una opinión médica y ofrecemos sugerencias, sumadas a otra visita.

La carga del médico de atención primaria

Pero en estos días, cuando los médicos de atención primaria están agotados y sobrecargados, deberíamos insistir en ser compensados por nuestro esfuerzo intelectual, nuestro tiempo y el trabajo cognitivo necesario para elucidarlo para las personas que no querían hacer el trabajo pesado. Solo querían probar, probar, probar.

Quizás algún día podamos dejar que los agentes de inteligencia artificial gestionen esto, para revisar todos los resultados de las pruebas, decirnos qué significan, qué podrían significar para el paciente y qué podríamos hacer a continuación.

Si ordenas suficientes pruebas, generarás suficientes problemas e interrogantes, y nunca tendrás suficiente tiempo para explicar todo a satisfacción de todos.

Así es como nos sentimos los médicos de atención primaria cuando los pacientes llegan a sus citas de 20 minutos con una lista interminable de temas para discutir, y luego se frustran cuando son referidos a un neurólogo por sus dolores de cabeza, a un gastroenterólogo por su reflujo, a un endocrinólogo por su osteoporosis, a un cardiólogo por su arritmia y a un neumólogo por su tos crónica.

Todos desearíamos tener todo el tiempo del mundo para dedicar a la atención de nuestros pacientes. Con las demandas de incluir cada vez más pacientes en el horario diario, no es de extrañar que a menudo sintamos que solo intentamos mantenernos a flote. Necesitamos encontrar una manera de brindar a todos nuestros pacientes la atención que necesitan, justo cuando la necesitan, sin recurrir a simplemente ordenar un gran número de pruebas, especialmente aquellas que realmente nadie quiere conocer la respuesta.

Porque si realizas todas estas pruebas, prepárate para decirle al paciente qué viene a continuación.

Nota de descargo de responsabilidad

La información presentada aquí es solo con fines informativos y no debe considerarse un consejo médico. Siempre consulte a un profesional de la salud calificado para obtener asesoramiento sobre condiciones médicas específicas o antes de realizar cambios en su atención médica.

Fuente: https://www.medpagetoday.com/opinion/patientcenteredmedicalhome/123172