Aumento de visitas a urgencias por trastornos de juego en hombres jóvenes

Conclusiones Clínicas: El daño severo por juego está en aumento en hombres menores de 45 años. La mayoría nunca busca ayuda, por lo que una queja de ánimo o de sustancias puede ser la única oportunidad para preguntar.

Las apuestas deportivas se han esparcido por EE.UU. desde que la Corte Suprema facilitó su legalización en 2018, extendiéndose a los teléfonos y a un mercado que publicita principalmente a hombres jóvenes. Sin embargo, los daños que resultan rara vez se identifican como derivados del juego. Los pacientes rara vez lo mencionan y el estigma mantiene a la mayoría que necesita tratamiento fuera del acceso a este. El trastorno por juego se presenta junto con la depresión, el uso de sustancias y pensamientos suicidas, cualquiera de los cuales puede salir a la superficie durante una visita médica.

Ontario implementó una versión de esta expansión como un cambio a nivel provincial a partir de abril de 2022, convirtiéndolo en una prueba inusual de lo que sigue. Hasta ahora, la evidencia había sido indirecta: las búsquedas por internet y las llamadas a líneas de ayuda aumentaron tras la apertura de los mercados. Un nuevo análisis de Ontario rastrea una medida más difícil de inflar: las visitas a la sala de emergencias por trastornos del juego, antes y después de que la provincia legalizara las apuestas en eventos únicos y abriera el juego en línea a operadores privados.

Para mediados de 2025, tres años después del cambio, las visitas de emergencia por trastornos del juego eran un 99% más altas de lo esperado si el mercado se hubiera mantenido cerrado. El aumento se produjo enteramente entre hombres jóvenes. Las visitas fueron un 154% más altas de lo esperado en hombres de entre 10 y 29 años y un 116% más altas de lo esperado en hombres de entre 30 y 44 años, mientras que las tasas en mujeres no cambiaron. Las tasas habían permanecido estables durante los ocho años previos a la pandemia, no aumentaron con la apertura del mercado, y luego crecieron aproximadamente un 7% por trimestre desde el lanzamiento en adelante.

Estas visitas representaron una pequeña porción de las visitas a emergencias, pero rara vez fueron simples. Las tasas trimestrales se mantuvieron por debajo de dos visitas por millón de residentes durante todo el período, sin embargo, el 72% de los casos presentaron un co-diagnóstico de salud mental o uso de sustancias, y el 31% culminó en admisión hospitalaria. Los co-diagnósticos de cocaína aumentaron del 2% de las visitas antes de la expansión al 14% después.

El estudio cubrió a todos los 17.4 millones de residentes de Ontario mayores de 10 años bajo cobertura de salud universal desde 2012 hasta mediados de 2025. Una serie temporal interrumpida comparó las tasas de visitas antes y después de la apertura del mercado en abril de 2022, censurando los trimestres de la pandemia. A lo largo de 14 años, 757 personas representaron 952 visitas donde se registró un trastorno de juego como razón principal o contribuyente.

Alberta abrió su propio mercado de juego en línea privado en julio de 2026, otras provincias están considerando la misma medida, y la mayoría de los estados de EE.UU. ahora operan mercados de apuestas deportivas legales que nunca han sido evaluados de esta manera. Los autores argumentan que las jurisdicciones que amplían el acceso deberían combinarlo con restricciones publicitarias, límites en formatos de mayor riesgo como las microapuestas en tiempo real, y un mejor acceso a tratamientos para los pacientes ya presentados.

“La mayoría de las personas que experimentan problemas de juego nunca buscarán atención, por lo que la preocupación es que los aumentos en las visitas a emergencias por trastornos del juego que observamos pueden estar revelando aumentos mucho mayores en el daño relacionado con el juego”, dice el autor senior Daniel Myran, MD, MPH, profesor asociado en el Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria de la Universidad de Toronto.

Disclaimer: Esta información es para fines educativos y no reemplaza la consulta con un profesional médico. Si usted o alguien que conoce está sufriendo problemas relacionados con el juego, se recomienda buscar ayuda de un especialista.

Fuente: https://www.epocrates.com/online/article/gambling-disorder-ed-visits-double-in-young-men