Entendiendo los ‘Explosiones de Garrapatas’ y su Impacto en la Salud

¿Qué es una ‘explosión de garrapatas’?

Si una picadura de garrapata es bastante mala, imagina una explosión de ellas que se adhieren a un tobillo o suben por una pierna a la vez.

Esto se conoce como una “explosión de garrapatas”, que ocurre cuando un humano o un animal pisa un nido de garrapatas, y cientos o miles de garrapatas en su etapa larval se aferran a la vez.

Son tan pequeñas que sería muy difícil verlas de manera individual. Pero en grupo, es difícil perder de vista el torbellino de estos pequeños insectos en una masa que provoca picazón.

En los EE. UU., solo las larvas de garrapata estrella solitaria podrán morder a los humanos y crear una explosión de garrapatas, según Jonathan Oliver, PhD, un entomólogo de salud pública especializado en enfermedades transmitidas por vectores en la Universidad de Minnesota en Minneapolis.

“Las hembras pueden poner puestas de entre 1,000 a 2,000 huevos, así que si pisas justo en ese lugar, o peor, te sientas sobre él, esas garrapatas estarán por toda tu piel de inmediato”, comentó Oliver.

Riesgos de enfermedades

Afortunadamente, en su mayoría, las larvas de garrapata estrella solitaria no transmitirán enfermedades bacterianas porque aún no han ingerido una comida de sangre para recoger otros patógenos. Sin embargo, hay algunas evidencias de que las madres pueden transmitir virus a su descendencia, y se sabe que las garrapatas estrella solitaria albergan algunos virus problemáticos, como el virus Bourbon y el virus Heartland, aunque sería muy raro que alguien se infectara de esta manera.

Sin embargo, el síndrome alpha-gal sería un riesgo: “Se ha demostrado que las larvas no alimentadas de garrapata estrella solitaria llevan la proteína que puede causar alpha-gal en las personas”, agregó Oliver, quien también destacó que la prevalencia de la alergia a la carne roja está en aumento en los EE. UU., mientras la garrapata estrella solitaria amplía su rango.

Expansión geográfica

Con el cambio climático, se espera que este rango crezca. Los clínicos en el sur y sureste de EE. UU. pueden estar familiarizados con las “explosiones de garrapatas”, pero a medida que la garrapata se vuelve más prevalente en el noreste, medio oeste y Nueva Inglaterra, es probable que vean más pacientes con mordeduras de este tipo.

No todos los clínicos pueden identificar tales mordeduras. Una enfermera practicante en Carolina del Norte compartió recientemente en Reddit lo que muchos comentaristas creían que era un sarpullido debido a una explosión de garrapatas. Una paciente de 70 años pensó inicialmente que un sarpullido intensamente pruriginoso era debido a picaduras de mosquito, pero continuó extendiéndose por sus piernas durante aproximadamente dos semanas.

En el examen, la paciente tenía pápulas y vesículas dispersas en varias etapas de curación. Mientras que la enfermera practicante inicialmente pensó que las lesiones tenían costras hemorrágicas, “tras una inspección más cercana, encontré que las costras parecían moverse”.

Ella y su equipo examinaron los insectos bajo un microscopio y decidieron que podrían ser larvas de garrapata estrella solitaria. Fue un caso lo suficientemente extraño que la enfermera practicante publicó las imágenes en Reddit y preguntó si alguien más lo había encontrado en la práctica, pero pocos lo habían hecho. Algunos sugirieron tratarlo con crema de permetrina.

Sin embargo, Oliver señaló que la imagen de la garrapata parecía ser más consistente con una garrapata de perro marrón.

“Las garrapatas de perro marrón son la única especie de garrapata que puede reproducirse dentro de una casa, y parecía que esta mujer tenía una condición de más largo plazo”, dijo. “Creo que lo más probable es que tuvo una infestación de garrapatas en su casa y fue expuesta repetidamente. Es una circunstancia inusual”.

Independientemente del tipo de garrapata que fuera, no es algo que nadie quiera experimentar: “Nadie quiere una explosión de garrapatas en su tobillo”, concluyó Oliver.

Si bien las larvas de garrapata estrella solitaria son más prevalentes en el verano, pueden encontrarse en cualquier época del año cuando las garrapatas están activas. De hecho, un biólogo de vida silvestre en Florida publicó recientemente un video de una explosión de garrapatas que explotó en su brazo.

Y un biólogo marino de Long Island, Nueva York, ha documentado al menos dos encuentros recientes con explosiones de garrapatas, ambos mientras revisaba cámaras de trail.

Disclaimer: La información contenida en este artículo tiene fines educativos y no sustituye el consejo médico profesional. Para un diagnóstico y tratamiento adecuado, consulte a un médico.

Fuente: https://www.medpagetoday.com/infectiousdisease/generalinfectiousdisease/123225