La Historia de Estados Unidos y sus Creencias en Promesas Poco Realistas

Estados Unidos: tierra de posibilidades. Y también: tierra de ingenuos.

Nuestra creencia perdurable de que todo es posible — ya sea basada en la realidad o no — ha ayudado a la nación a convertirse en la economía más grande del mundo. También nos ha llevado a caer una y otra vez por los engañadores y charlatanes.

Si tanto es posible aquí en Estados Unidos, ¿quién puede decir que no es posible que el próximo nuevo suplemento, dispositivo o esquema pueda hacernos jóvenes, fuertes, ricos, o todo lo anterior, todo a la vez?

Estados Unidos nos trajo a Clark Stanley, el Rey de las Serpientes, quien nos vendió lo que él llamaba “linimento de aceite de serpiente” que prometía remediar el dolor, la cojera, los esguinces, los juanetes, y “reducir grandes articulaciones a su tamaño natural.” También creó a Charles Ponzi, quien podría ofrecerte un 50% de gananciaabre en una nueva pestaña o ventana en solo 45 días invirtiendo en cupones postales.

Estos viejos ejemplos son fáciles de reír o de mortificarse, pero debemos tener cuidado: estamos tan dispuestos como nunca a creer en afirmaciones que, cuando se les aplica un poco de sentido común, parecen absurdas. ¿La leche crudaabre en una nueva pestaña o ventana tiene poderes especiales? ¿Los péptidosabre en una nueva pestaña o ventana pueden hacernos jóvenes de nuevo? ¿Una infusión de vitaminas a través de una IVabre en una nueva pestaña o ventana puede eliminar tu resaca?

¿Por qué seguimos cayendo en esto? Hay una razón simple y profunda: “A la gente realmente no le gusta la idea de morir.”

Así lo dice Lydia Kang, MD, autora de un libro sobre modas médicas llamado “Quackery” y profesora asociada de medicina interna en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska. Hay una desesperación en ello. “Todos tienen un profundo deseo de tener una vida larga y fructífera”, dice, “sin discapacidad o dolor y con su cerebro intacto.”

Esto no es solo un fenómeno estadounidense, por supuesto. Pero estos instintos y tendencias se amplifican en Estados Unidos, con su optimismo incansable, su espíritu de individualismo y su capitalismo levemente regulado.

La Verdad No Importa

Cuando creemos en afirmaciones o mantenemos creencias después de que han sido refutadas, no necesariamente estamos siendo estúpidos.

No tenemos creencias para crear una representación precisa del mundo, dijo Tali Sharot, PhD, profesora de neurociencia en University College London. En cambio, dijo, es simplemente “para tener creencias que nos otorguen las mayores recompensas y nos ayuden a evitar daños. Y a veces esas creencias son las precisas, pero a veces no lo son.”

La esperanza y la creencia pueden proporcionar un optimismo que las cosas podrían mejorar, lo que a su vez puede al menos mejorar temporalmente el estado de ánimo y la salud mental. “Creer que tu futuro será mejor que el pasado y el presente — incluso si tu futuro no será mejor,” dijo Sharot, “muchas veces puede ser óptimo.”

Eso nos abre a la atracción de suplementos, bálsamos y técnicas que prometen beneficios que son extremadamente improbables que se materialicen. Por un lado, son una trágica pérdida de dinero bien ganado y a veces tienen efectos secundarios negativos. Por otro lado, “obtienes algo de intentar”, dijo Sharot, como anticipación o emoción positiva.

La Esperanza Produce Hype

Pero estas tendencias nos dejan abiertos a la explotación por empresas que quieren nuestro dinero. Y son realmente buenas en lo que hacen.

A lo largo de la historia de Estados Unidos, hay un patrón claro: Un indicio de que algo podría funcionar abre una puerta que las empresas asaltan, capturando la desesperación — y los cheques — de personas que sufren, están cansadas o asustadas.

Benjamin Rush, MD, un médico de Filadelfia que firmó la Declaración de Independencia, estaba frustrado por su incapacidad para salvar personas durante una epidemia de fiebre amarilla en 1793. Luego leyó informes de autopsias que sugerían que el purgar y el sangrar podrían ayudar y llevó esto a un extremo. Según un relato: “Se derramó tanto sangre en el patio delantero que el lugar se volvió maloliente y zumbaba de moscas.”

El aceite de serpiente de Charles Stanley era falso — la Oficina de Química de EE. UU. en 1916 encontró que era principalmente aceite mineral, con “aceite graso (probablemente grasa de res), capsicum y posiblemente un rastro de alcanfor o trementina.” Pero él tomó la idea de trabajadores chinos que usaron aceite — de una serpiente muy específica — que probablemente tenía algunas propiedades antiinflamatorias.

Las áreas grises dejan a los reguladores y profesionales de la salud en un lugar difícil: a menudo es imposible decir con certeza que algo no funciona. Mientras tanto, las empresas se lanzan. “Lo que da miedo es que ellos tomarán esa esperanza y tratarán de ponerla en una botella y vendértela al precio que creen que puedes permitirte,” dijo Kang.

Los Verdaderos Avances Generan Esperanzas

Por supuesto, la ciencia, la tecnología y el incansable motor económico del país han producido innumerables maravillas, lo que a su vez suaviza el terreno para el pensamiento crédulo.

Podemos cruzar el país en un tubo metálico volador. Podemos acceder a casi todo el conocimiento humano utilizando un pequeño rectángulo de metal y vidrio. Los avances médicos y, especialmente, la vacunación han eliminado casi las enfermedades infantiles que mataban hasta la mitad de los niños antes de los cinco años cuando se fundó la nación. Un estadounidense nacido en 1900 tenía una esperanza de vida de solo 47 años. La esperanza de vida en EE. UU. ahora es de 79 años. ¿Quién puede decir que no puede duplicarse de nuevo? ¿Por qué debería haber algún límite?

Ahora estamos sujetos a afirmaciones cada vez más tentadoras, dijo Kang, gracias a un flujo interminable de vendedores en redes sociales (eufemizados como “influencers”) que venden “tratamientos” y otros atajos a lo largo de nuestra búsqueda de felicidad de 250 años.

Aún más alarmante es que incluso el principal funcionario de salud de la nación, el Secretario de Salud Robert F. Kennedy, Jr., ha promovido o dado voz a quienes abogan o venden tratamientos no probadosabre en una nueva pestaña o ventana.

“Las barandillas de seguridad están afuera en este momento,” dice Kang. “Es en realidad peor de lo que ha estado antes, debido a las redes sociales, debido a lo que hay en Internet y porque las personas en las que se supone que debemos confiar no son de confianza. Y creo que eso pone al público estadounidense en un peligro mucho mayor.”

Disclaimer: Esta información no sustituye el consejo médico profesional. Siempre consulte a su médico o otro proveedor de salud calificado con cualquier pregunta que tenga respecto a una condición médica.

Fuente: https://www.medpagetoday.com/publichealthpolicy/generalprofessionalissues/123067