Como conmemoramos 25 años desde el 11 de septiembre, ha quedado claro que la devastación no se limitó a ese día, ni siquiera a la primera década posterior a los eventos.
Inmediatamente después del 11 de septiembre, apareció la primera ola de condiciones respiratorias y problemas de salud mental. A los 10 años, la segunda ola, con enfermedades respiratorias crónicas, comenzó a hacerse visible. Vimos tos persistente, asma debilitante y enfermedades pulmonales obstructivas junto con docenas de cánceres. Las condiciones de salud mental continuaron afectando a muchos de los respondedores.
Hasta la fecha, más de 8,000 personas inscritas en el Programa de Salud del World Trade Center (WTC) han fallecido por diversas causas. Este programa proporciona monitoreo médico y tratamiento sin costo para condiciones de salud físicas y mentales relacionadas con el 11-S a trabajadores de rescate, voluntarios de recuperación y sobrevivientes. Aproximadamente 3,000 de estos miembros fueron certificados por el programa por al menos un cáncer relacionado con el WTC, aunque se desconoce la causa exacta de sus muertes.
Actualmente, mientras decenas de miles de sobrevivientes padecen enfermedades crónicas, como enfermedad pulmonar obstructiva crónica, inflamación sinusal crónica, apnea del sueño y reflujo severo que no responde bien al tratamiento, estamos siendo testigos de una tercera ola más amplia, silenciosa y devastadora.
Cánceres sanguíneos, cánceres de tiroides, próstata, pulmón y del sistema digestivo, entre otros, comenzaron a manifestarse entre la cohorte del 11-S con regularidad en los últimos años. Estas enfermedades, que pueden tardar décadas en incubarse, se han convertido en la consecuencia última y retrasada de la exposición a sustancias tóxicas.
En nuestro propio Centro Clínico del WTC de Northwell Health, seguimos observando un alarmante aumento en los casos de cáncer entre aquellos directamente afectados por el 11-S, lo que refleja la realidad de que aún no estamos cerca del final de las repercusiones del ataque. Por ejemplo, en los últimos 3 años, hemos visto un aumento estimado del 75% en los casos de linfoma relacionado con el 11-S, cánceres de tiroides y glándulas endocrinas, carcinoma, cánceres de órganos digestivos y cáncer de próstata.
Las cifras son asombrosas y subrayan el hecho de que el 11-S es una batalla prolongada y agonizante.
Después del desastre, fue un desafío obtener apoyo para un programa médico a largo plazo. Algunos respondedores desarrollaron enfermedades severas y potencialmente mortales desde el principio, y sus luchas resaltaron la necesidad de un programa integral.
Individuos como James Zadroga, un detective del Departamento de Policía de Nueva York cuya enfermedad pulmonar eventualmente reclamó su vida en 2006, contaron sus historias. La trágica secuela del 11-S —encarnada por el detective Zadroga y los esfuerzos de cabildeo de los defensores, las víctimas y sus familias, y los clínicos que cuidan a las personas expuestas al 11-S— se convirtió en la fuerza impulsora detrás de la Ley de Salud y Compensación del 11 de Septiembre de 2010.
Esta legislación histórica creó el Programa de Salud del WTC y reabrió el Fondo de Compensación para Víctimas del 11 de Septiembre. Estos programas, líneas de vida críticas, finalmente proporcionaron atención médica integral, monitoreo y compensación a aquellos cuya salud se sacrificó. El programa de salud ha sido exitoso, con más de 140,000 miembros. Más importante aún, las tasas de supervivencia al cáncer de los participantes del programa son mejores que las de aquellos que no se han unido al Programa de Salud del WTC.
Estas son personas comunes, transformadas en pacientes: el valiente bombero luchando contra la leucemia, el asistente administrativo combatiendo un agresivo cáncer de tiroides, el residente del centro lidiando con una fibrosis pulmonar debilitante. La exposición a polvo tóxico, humo y escombros en y alrededor de Ground Zero ha estado vinculada a numerosos cánceres que afectan a mujeres respondedoras, trabajadores locales, residentes y estudiantes, que han estado experimentando cáncer de mama y todo tipo de cánceres uterinos y ginecológicos.
La tragedia del 11-S aún no es un capítulo cerrado. Es una historia en evolución de sacrificio, sufrimiento silencioso y la lucha constante por la justicia. Al mirar hacia atrás un cuarto de siglo después, honremos a todas las víctimas del 11-S —no solo a aquellas perdidas en las secuelas inmediatas.
Nota de descargo de responsabilidad: Este contenido es solo para fines informativos y no debe considerarse como consejo médico. Siempre consulte a un médico calificado para cualquier problema de salud o tratamiento relacionado.
Fuente: https://www.medpagetoday.com/opinion/second-opinions/122948
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