Understanding Endometriosis: A Hidden Challenge in Women’s Health

Cuando Zoë Armstrong recibió un informe de ultrasonido que mostraba signos de endometriosis, llamó a su madre y lloró. Después de años de sufrimiento y búsqueda de ayuda médica, finalmente tuvo una respuesta.

Impacto del Diagnóstico Tardío

La experiencia de Armstrong no es inusual. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos señala que las personas pueden esperar una década o más después del inicio de los síntomas para recibir un diagnóstico de endometriosis. Esta dolorosa condición, que causa que un tejido similar al revestimiento del útero crezca en otras partes del cuerpo, afecta a 1 de cada 10 mujeres en todo el mundo.

Las nuevas pruebas que se están utilizando en otros países buscan abordar este problema. Aunque están generando esperanza entre médicos y pacientes, actualmente no están disponibles en los EE. UU., y algunos expertos esperan que sean una herramienta útil, pero no una solución completa.

Dolor Debilitante Asociado a la Endometriosis

La investigación sugiere que la endometriosis es un tipo de enfermedad inflamatoria crónica. La causa exacta es desconocida, aunque los expertos afirman que la genética juega un papel importante.

Los síntomas varían dependiendo de la extensión de la enfermedad y donde aparezca el tejido. Generalmente, se encuentra en órganos como la vejiga, los intestinos o los ovarios, pero en casos raros puede incluso estar fuera de la pelvis. Los síntomas pueden incluir hinchazón, fatiga e infertilidad, y, lo más común, dolor que puede aparecer durante el período, en las relaciones sexuales y en los movimientos intestinales.

“Puede ser un dolor debilitante que te impide ir a la escuela o trabajar o te mantiene en la cama durante días”, dijo la Dra. Drorit Or, MD, en Mount Sinai West en Nueva York.

Los primeros síntomas de Armstrong, a la edad de 11 años, fueron dolores agudos en el lado izquierdo que la llevaban repetidamente a la enfermera escolar. Como adulta, también experimentó dolor severo, náuseas, períodos abundantes, acné y quistes ováricos que se rompían.

Unos años después de casarse, experimentó un dolor que describió como si tuviera un pequeño fencer dentro de ella “apuntándome incessantemente durante horas”.

Razones del Diagnóstico Tardío

Armstrong finalmente fue diagnosticada a los 29 años por un médico que también padecía la enfermedad.

Un ultrasonido encontró un endometrioma, un quiste lleno de líquido. Buscó la palabra en Google, y fue entonces cuando lloró por primera vez con su madre. También lloró cuando una enfermera le diagnosticó verbalmente y cuando la cirugía confirmó formalmente el diagnóstico.

Una razón por la cual los diagnósticos pueden tardar tanto, según los expertos, es que los pacientes y los médicos a menudo normalizan el dolor menstrual. Los síntomas también pueden solaparse con los de otras condiciones, y no todos los proveedores de atención médica tienen el conocimiento o la experiencia en endometriosis, dijo Megan Billow, DO, en la Clínica Cleveland.

Un paso útil que los pacientes pueden dar, sugirió Or, es llevar un diario donde registren cuándo ocurre el dolor, dónde se localiza y qué tan intenso es.

“Entonces, cuando vayas al médico, irás preparado”, dijo. “Definitivamente puedes preguntar: ¿Crees que tengo endometriosis?”

Nuevas Pruebas de Endometriosis Fuera de los EE. UU.

Nuevas pruebas de diagnóstico ya están disponibles en algunos otros países, pero la FDA no las ha aprobado.

Una de ellas es una prueba de media hora llamada EndoSure, que detecta la endometriosis midiendo señales eléctricas en el intestino utilizando almohadillas de sensores en el abdomen, con resultados disponibles para el médico después. Otra, Endotest, analiza una muestra de saliva en busca de microARN que pueden indicar si la enfermedad está presente, proporcionando a los pacientes resultados en 2 a 3 semanas.

En el Reino Unido, un instituto que proporciona consejos de salud pública recientemente publicó una guía provisional recomendando que ambos se usen por el Servicio Nacional de Salud durante 3 años mientras se recopilan más pruebas sobre su efectividad. El objetivo es acelerar el diagnóstico en atención primaria.

Mark Noar, MD, fundador de EndoSure en Maryland, dijo que la empresa está en proceso de presentar su solicitud a la FDA en los EE. UU., buscando la aprobación para que la prueba se utilice como una ayuda para ayudar a los médicos a realizar el diagnóstico.

Mientras tanto, la empresa francesa Ziwig está dando los pasos finales para hacer que Endotest esté disponible para pacientes estadounidenses a través de otro camino que permite que pruebas desarrolladas en laboratorio estén disponibles a través de ciertos laboratorios certificados sin la aprobación de la FDA. Andrew Spiers, MD, de Ziwig, dijo que la prueba de diagnóstico es un punto de partida. Una vez que el médico sepa que existe endometriosis, dijo, sería el momento de hacer imágenes si no se ha realizado ya.

“No diría que es la única herramienta que un paciente tendría en su camino de diagnóstico”, dijo Spiers.

Los médicos en EE. UU. están de acuerdo en que estas pruebas no reemplazarían otras herramientas y métodos de diagnóstico, pero pueden ser útiles. Lo que no harán, sin embargo, es resolver el persistente problema de normalizar el dolor menstrual.

Opciones de Tratamiento para la Endometriosis

Con un diagnóstico en mano, las mujeres pueden trabajar con sus médicos en planes de tratamiento.

Los tratamientos para el dolor asociado a la endometriosis incluyen analgésicos como el ibuprofeno y medicamentos recetados específicamente para la endometriosis; terapias hormonales como anticonceptivos, terapia de progestina y medicamentos que causan que los períodos se detengan temporalmente; y tratamientos quirúrgicos que incluyen histerectomía en algunos casos severos.

Armstrong se sometió a una cirugía de excisión, un procedimiento para eliminar lesiones de endometriosis y tejido cicatricial. Dijo que aún ve a unos tres médicos a la semana para terapia del suelo pélvico y otros problemas. También visita escuelas secundarias y preparatorias de Nueva York con la Fundación de Endometriosis para educar a los estudiantes.

“Necesitan saber qué buscar, no solo para la endo, sino para otras condiciones de salud de las mujeres en general”, dijo.

Or, la doctora de Mount Sinai, dijo que las mujeres jóvenes deben saber que hay ayuda disponible, y esperanza.

“No tienes que vivir con dolor”, dijo Or. “Puedes tener una vida muy, muy buena gestionando esta enfermedad.”

Descargo de responsabilidad: Este contenido tiene fines informativos y no debe sustituir el consejo médico profesional. Siempre consulte a un médico u otro proveedor de salud calificado con cualquier pregunta que pueda tener sobre una condición médica.

Fuente: https://www.medpagetoday.com/obgyn/generalobgyn/122915